El ACHIOTE, MEDICINAL
- Parte empleada:
- Semilla
- Hojas
- Componentes:
- Semillas:
- Son ricas en carotenoides expresados como provitamina A (1000-2000 UI/g de semilla seca).
- Bixina (1-5% de la droga seca), betabixina, metilbixina, norbixina, orellina, zeaxantina, beta-caroteno (6,8-11,3 mg/100 g), luteína y criptoxantina.
- También contienen pentosanos, pectinas, proteínas, taninos y un aceite esencial (el ishwarano es el mayor componente) con un alto tenor de ácidos grasos poliinsaturados, carbohidratos (66,5%) y menor proporción de ácido linoleico y oleico.
- También se detectó la presencia de terpenos del tipo E-geranolgeraniol (57% del peso seco), farnesilacetona, geranilgeranil-octadecaonato, geranilgeranil-formato y δ-tocotrienol.
- Hojas:
- Contienen flavonoides (apigenina, hipoaletina, cosmosiina, etc.), diterpenos (farnesilacetona, geraniol, geranil formato), alcaloides (vestigios), ácido gálico (benzenoide) y aceite esencial (bixaganeno o ishwarano).
- Propiedades:
- El achiote es una de las especies vegetales con mayor acreditación de espectro terapéutico popular, fama que le llega de más de cuatro siglos de uso por las comunidades indígenas sudamericanas.
- En Amazonía Peruana, se colocan las semillas trituradas directamente sobre la piel para el tratamiento de granos.
- Los indígenas de varias etnias suelen colorear los alimentos y pintar el cuerpo con las semillas, también utilizadas como repelente de insectos.
- El fruto es considerado antidisentérico, antipirético, afrodisíaco, astringente y diurético.
- Las hojas son utilizadas para tratar enfermedades de la piel, del sistema digestivo, hepatitis y otras afecciones hepáticas.
- En Colombia se prepara la decocción de las semillas o de la parte interna del fruto en leche y se practican gargarismos en casos de amigdalitis.
- El beber esta infusión le otorgaría propiedades afrodisíacas y digestivas. Con ellas también pincelan las ampollas formadas por el herpes zóster y eczemas de la piel.
- Es común en Centroamérica hacer un extracto con las semillas y aplicar el polvo resultante solo o junto a infusión de manzanilla en procesos inflamatorios locales.
- En algunas regiones del Caribe se emplean las semillas en una suspensión oleosa para tratar la diabetes.
- Las hojas se emplean en forma de cataplasma para aliviar cefaleas. Su decocción se utiliza en forma de gargarismos en afecciones de garganta (Bolivia)
- Modo de Uso:
- Infusión:
- 10-15 g de raíz o semillas en un litro de agua (tomar 1-3 tazas al día). De emplearse la corteza la infusión es al 2%. Polvo: Hasta 1 g de raíz o semillas al día.
- Uso externo:
- Las experiencias farmacotécnicas clínicas recomiendan la dilución 1:4 (10 g de polvo de semillas para 40 mL de aceite) como dosis de preparación adecuada. También puede aplicarse la infusión en aplicación tópica. En fitocosmética se emplea el extracto oleoso al 2-6% como agente protector solar o bronceador. También se preparan cápsulas con polvo de achiote solo o en combinación con betacaroteno o extractos de zanahoria, para otorgar un color bronceado a la piel sin demasiada exposición solar. Los resultados son menores y más lentos que los obtenidos por cataxantina, aunque menos peligrosos y sin tinción de las palmas de las manos.
- Otros Usos:
- Es común encontrar referencias sobre su uso popular como condimento, saborizante y colorante de las comidas.
- Se la usa para dar coloración más marcada a quesos, mantecas, margarinas, grasas, aceites, huevos, fideos, cereales, salchichas, bebidas enlatadas, helados, caramelos, chocolates, carnes y como sustituto del azafrán en comidas caseras.
- En Inglaterra, por ejemplo, la bixina le da tinte o coloración a una variedad de queso llamado Red Leicester.
- Contraindicaciones
- El consumo de las semillas o la raíz puede resultar abortivo. (Morton, 1981)
- Status legal
- Se encuentra aprobado como colorante para alimentos en la mayoría de los códex alimentarios, inscripto en la Farmacopea asiática (1977) y recomendado por la Farmacopea caribeña, (
- La FDA (Food & Drug Administration) norteamericana acepta el extracto preparado de las semillas como aditivo alimentario.
- De igual modo, el Código alimentario argentino y brasileño también lo incluyen, siendo conocido como naranja natural nº 4 (CI 75120).
- En Europa, tanto la bixina como la norbixina, lipo e hidrosoluble respectivamente, están registradas como colorante alimentario autorizado por la Unión Europea (E160b).